La fragilidad del poder de Estados Unidos quedó clara cuando una pequeña empresa emergente china lanzó el programa de aprendizaje automático DeepSeek. El mercado bursátil estadounidense Nasdaq se estremeció y las acciones tecnológicas se desplomaron. Este colapso no es un asunto menor para la economía estadounidense. Durante la inflación post-COVID-19 (2021), los inversionistas extranjeros comenzaron a frenar su compra de deuda estadounidense. Luego, después de que EE.UU. incautó 600.000 millones de dólares en activos en divisas de Rusia (2022), muchos bancos centrales trasladaron sus propias tenencias lejos de la jurisdicción de brazo largo de Estados Unidos. Los bonos del Tesoro de Estados Unidos languidecieron.
Los financieros en Estados Unidos están ahora nerviosos. En 2024, los inversores extranjeros colocaron más de 1 billón de dólares en acciones tecnológicas en los mercados bursátiles estadounidenses. Con la caída de DeepSeek, ¿se alejarán estos inversores de lo que ahora parece ser un espejismo de posibilidades? Con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, empeñado en una guerra arancelaria con el mundo, y con la falta de apetito entre los inversores extranjeros por tener letras del Tesoro de Estados Unidos, ¿quién financiará la astronómica deuda de Estados Unidos? ¿Caerá Estados Unidos de cabeza en una vorágine financiera?
¿Sería posible que Estados Unidos tomara el surgimiento de DeepSeek como una advertencia e invirtiera su riqueza en la creación de nuevas tecnologías e infraestructura para reiniciar una economía tambaleante? ¿Pondrán los multimillonarios de la tecnología las enormes ganancias de sus empresas en investigación y desarrollo en lugar de usurpar a otras empresas para darles influencia sobre la sociedad? Sería valioso que los medios de comunicación de los Estados Unidos tomaran en serio estas cuestiones y celebraran debates a lo largo y ancho de la sociedad. En cambio, Estados Unidos ahora está cautivado por discusiones mucho más superficiales: ¿Qué piensa de Donald Trump? ¿Debería Estados Unidos capturar Groenlandia? ¿Cuántos migrantes más debería deportar la patrulla fronteriza de Estados Unidos? Ese es el rango de discusión. No hay un consenso amplio que le pida a la clase multimillonaria de EE.UU. que invierta su riqueza en una economía que chisporrotea con los humos de su pasado.
Durante la administración de Joe Biden, Estados Unidos trató de obtener fondos públicos para infraestructura. La Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles publicó un estudio en 2021 que mostraba una «brecha de inversión en infraestructura» de 3 billones de dólares, que incluía infraestructura básica para agua potable y alcantarillado (1 billón de dólares) y transporte de superficie (1,2 billones de dólares). Este proyecto de ley no incluía inversiones para infraestructura de alta tecnología. La Ley CHIPS y Ciencia (2022), destinada a desvincular a las empresas tecnológicas estadounidenses de China, había proporcionado a la Fundación Nacional de Ciencias, a la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía y a los Institutos Nacionales de Normas y Tecnología 26.800 millones de dólares. Sin embargo, la Federación de Científicos Estadounidenses argumenta que el Congreso de los Estados Unidos no financió los programas en 8.000 millones de dólares. Es importante señalar que en el mismo año, China gastó 496.000 millones de dólares en sus inversiones en alta tecnología (un 8,3 por ciento más que en 2023). Es por eso que, antes del anuncio de DeepSeek, Trump reunió a Sam Altman (OpenAI), Larry Ellison (Oracle) y Masayoshi Son (SoftBank) para anunciar una inversión del sector privado de 500.000 millones de dólares en el desarrollo del aprendizaje automático de Estados Unidos. Eso fue el 22 de enero. El anuncio de DeepSeek fue el 27 de enero. Hundió la efervescencia de la conferencia de prensa de Trump.
La Casa Blanca debería haber leído un estudio que fue publicado en agosto de 2024 por el Instituto Australiano de Política Estratégica (ASPI). ASPI, que está financiada en parte por el gobierno australiano, ha desarrollado un rastreador tecnológico de dos décadas de duración. Estudia 64 tecnologías críticas, desde el aprendizaje automático hasta la biotecnología y la tecnología cuántica, para ver qué país tiene el liderazgo en el desarrollo de estas ramas de la alta tecnología. Los hallazgos publicados en agosto de 2024 son asombrosos y merecen mucha atención: «Estados Unidos lideró en 60 de las 64 tecnologías en los cinco años de 2003 a 2007, pero en los cinco años más recientes (2019-2023) lidera en siete. China lideró solo tres de las 64 tecnologías en 2003-2007, pero ahora es el país líder en 57 de las 64 tecnologías en 2019-2023, aumentando su ventaja desde nuestra clasificación del año pasado (2018-2022), donde lideraba en 52 tecnologías». Vale la pena volver a leer estos números porque es posible que no se hayan registrado correctamente. En la mayoría de las tecnologías críticas, China está por delante de Estados Unidos y se ha adelantado a Estados Unidos en menos de dos décadas.
Detener a China
Si Estados Unidos no puede recaudar fondos para investigación y desarrollo y mantener el ritmo de aumento del progreso tecnológico en China, entonces Estados Unidos —que ha confiado en la superioridad tecnológica— enfrentará una seria amenaza existencial a su lugar en el mundo. Los debates susurrados en Washington no son sobre si Estados Unidos puede alcanzar a China, sino sobre si Estados Unidos puede evitar el ascenso de China. En otras palabras, si Estados Unidos no puede acelerar su desarrollo tecnológico, ¿puede detener el desarrollo de China?
Uno de los principales asesores de Donald Trump en China es Elbridge A. Colby, nieto del exjefe de la CIA William Colby. En 2021, Colby publicó un libro llamado Strategy of Denial: American Defense in an Age of Great Power Conflict (Yale University Press). En el libro, Colby argumentó que si Estados Unidos no puede avanzar en sus propios objetivos, entonces necesita negar a sus adversarios la oportunidad de ascender, particularmente en el este de Asia. Hay algo anacrónico en el libro porque China ya es una gran potencia no solo en Asia (donde es el principal socio comercial de la mayoría de los países) sino en toda África y América Latina. Construir una coalición regional, como sugiere Colby, cercar a China ya ha sido la política de EE.UU. y ha fracasado (India, que estaba entusiasmada con la Estrategia del Indo-Pacífico, por ejemplo, ahora se ha vuelto tibia con respecto al Quad). En una entrevista con el New Statesman, Colby muestra por qué el aislamiento diplomático y una posible guerra para humillar a China es la única estrategia posible. «Si China domina más de la mitad del PIB mundial, dará forma a todo lo que rodea a su economía. No vamos a poder industrializarnos. No nos van a dejar prohibir TikTok. No vamos a tener a Apple, Microsoft y Alphabet. Esas van a ser empresas chinas. Las mejores universidades van a estar en China». Esto parece, para hombres como Colby, una conclusión casi inevitable. Colby no es un «halcón de China», sino un realista, y es desde esa perspectiva que sugiere que es necesario un aumento militar de EE.UU. en el este de Asia y que es probable una guerra por Taiwán.
El día del anuncio de DeepSeek, el 27 de enero, la Corporación RAND publicó un informe con un título sorprendente: «La dudosa preparación para el combate del ejército chino». RAND argumentó que el Ejército Popular de Liberación había sido dañado por la política y por el servicio militar obligatorio y que no estaría curtido en la batalla para enfrentar un ataque de los Estados Unidos. Esta fue también la conclusión del «Desarrollos militares y de seguridad que involucran a la República Popular China 2024» del Departamento de Defensa de EE. UU.: «A pesar de su rápido progreso, la fuerza aún no ha demostrado el tipo y la escala de la guerra urbana sofisticada o las capacidades logísticas de larga distancia que probablemente se requerirían para las operaciones contra Taiwán o contingencias importantes en el extranjero». Estas evaluaciones son peligrosas. Sugieren al gobierno de los Estados Unidos que se puede ganar una guerra contra China, cuya locura es increíble.
Fuente: Globetrotter
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