Walter Benjamin (Berlín, 1892 – Port Bou, 1940). Filósofo, crítico literario, traductor y ensayista alemán. En su época de estudiante universitario en Berlín presidió la Unión de Estudiantes Libres. A su paso por distintas universidades conoció a Rainer Maria Rilke, Gershom Scholem y Ernst Bloch. Se doctoró en 1919 con una tesis titulada El concepto de la crítica de arte en el romanticismo alemán.
Crítico implacable del nazismo, próximo a la teología judía y estudioso de las tendencias artísticas vanguardistas y surrealistas, cultivó un marxismo singular, con tintes románticos y libertarios. En 1933 ante la persecución nazi de comunistas y judíos se exilió en Francia y pasó temporadas en casa de Bertolt Brecht, exiliado en Dinamarca. El 26 de septiembre de 1940 fue interceptado en Port Bou por la policía franquista y ante la amenaza de ser entregado a la Gestapo murió tras ingerir una fuerte dosis de morfina.
De su abundantes trabajos, traducidos al castellano en los volúmenes de sus Obras Completas, cabe destacar La obra de arte en la época de su reproductibilidad técnica (1936), los ensayos literarios agrupados en los volúmenes titulados Iluminaciones –Imaginación y sociedad, Poesía y capitalismo, Tentativas sobre Brecht- y los textos filosóficos recogidos en el volumen Discurso interrumpidos, del que forman parte sus Tesis sobre la filosofía de la historia (1940).
