Karl Marx (5 de mayo de 1818 Tréveris, Alemania – 14 de marzo de 1883 Londres, Reino Unido), cursó la enseñanza secundaria de 1830 a 1835. Fue un bachiller estudioso, agudo y excesivamente apasionado, según el juicio de sus profesores. En el curso 1835-1836 empezó sus estudios universitarios, oficialmente jurídicos, en la Universidad de Bonn. El curso siguiente se trasladaría a la Universidad de Berlín, ciudad en la que cimentó su formación entre 1836 y 1841.
Antes, en el verano de 1836, se prometió secretamente con Jenny von Westphalen (1814-1881), con la que se casó en 1843. Karl Marx pudo trabajar e incluso subsistir durante los años más difíciles de su vida gracias a la sorprendente aptitud de la aristócrata Jenny von Westphalen para aguantar la pobreza.
Se doctoró en filosofía el año 1841, con una tesis de filosofía griega. Marx no estudiaría para competir en la carrera académica. Los temas de su estudio y su relación con sus actividades evidencian que para él fue una regla de vida, y no sólo una observación de lector crítico, lo que escribió al comienzo de su exilio, entre sus Tesis sobre Feuerbach: “Los filósofos han interpretado meramente el mundo de modos diversos. Lo que importa es transformarlo.”
Pasiones, entusiasmo y sufrimientos no están al margen de la obra científica de Marx. Porque, según palabras de Engels al enterrar a su amigo el 15 de marzo de 1883, “Marx fue ante todo un revolucionario. Su verdadera vocación era contribuir de un modo u otro al derrocamiento de la sociedad capitalista y de las instituciones estatales creadas por ella, contribuir a la emancipación del proletariado moderno, al que él mismo había sido el primero en dar consciencia de su situación y de sus necesidades, consciencia de las condiciones de su liberación.”
Fragmentos extraídos de Manuel Sacristán. Karl Marx. Artículo publicado en la Enciclopedia Universitas de Salvat y recogido en Sobre Marx y marxismo. Panfletos y materiales I.
Entre sus obras cabe destacar: Manuscritos económicos y filosóficos de 1844, Introducción para la Crítica de la Filosofía del derecho de Hegel (1844), Tesis sobre Feuerbach (1845), Miseria de la filosofía (1847), Manifiesto del Partido Comunista (1848), Las luchas de clases en Francia de 1848 a 1850 (1850), El 18 Brumario de Luis Bonaparte (1851), Contribución a la Crítica de la Economía Política (1859), El Capital (1867), La Guerra Civil en Francia (1871), Crítica al Programa de Gotha (1875).
El Viejo Topo ha publicado también sus escritos Sobre el suicidio (1845) y Poemas, además de los textos sobre su vida y el conjunto de su obra Amor y Capital, de Mary Gabriel y Marx (sin ismos), de Francisco Fernández Buey.
